隨著2026年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽18強賽分組抽簽結(jié)果的揭曉，中國男足也正式開啟了備戰(zhàn)2026年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽18強賽的大幕。7月4日，中國足協(xié)在其官方網(wǎng)站發(fā)布公告，宣布大連成為2026年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽18強賽中國男足主場與沙特阿拉伯隊比賽的舉辦地，同時，中國足協(xié)調(diào)整了2024賽季中超聯(lián)賽的賽程，為中國男足爭取了更多的集訓(xùn)時間。

中超聯(lián)賽調(diào)整后賽程圖 圖片來源：中超聯(lián)賽官方微博

2026年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽18強賽的分組抽簽在6月27日已經(jīng)揭曉，中國男足與日本隊、澳大利亞隊、沙特隊、巴林隊以及印度尼西亞隊分在同一小組。在中國男足過往歷史上，2006、2010和2014三屆世界杯，中國男足都未能入圍世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽最后階段的比賽，2018年、2022年兩屆世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽最終的12強賽，中國男足也是僥幸晉級。即便此番晉級2026年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽18強賽，中國男足也是依靠新加坡隊恪盡職業(yè)操守阻擊泰國隊，驚險晉級。為此，中國足協(xié)對于中國男足此番的18強賽征程有著相當(dāng)清晰的認(rèn)知：全力以赴爭取小組第四名，晉級下一個階段比賽，并在期間正常推動中國男足的年輕化進程。為此，中國足協(xié)在2026年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽36強賽之后，開始為中國男足備戰(zhàn)18強賽進行準(zhǔn)備。