記者寒冰報道 世界杯首輪5戰3負2平無一勝績、僅僅打入2球的糟糕表現，令人懷疑非洲諸強是不是又將像四年前一樣在世界杯淘汰賽前全軍覆沒。所幸首輪低迷之后，非洲足球終于等來了屬于自己的反彈——繼塞內加爾、摩洛哥先后拿下首勝后，喀麥隆和加納又在昨日大放異彩，小組賽次輪，拿到3勝1平1負的非洲球隊重新燃起了出線希望。

上屆俄羅斯世界杯，是非洲足球自1986年以來首次無緣淘汰賽。本屆世界杯在非洲球員更適應的卡塔爾進行，原本應該是非洲足球的大爆發，但開局并不遂人愿。賽前就已有薩拉赫、馬赫雷斯、阿萊、奧西門為首的4支勁旅缺席，入圍的5支球隊中最大牌的馬內又因傷退賽。

果不其然，折損頭號球星的塞內加爾在小組賽首輪，0比2不敵荷蘭遭遇開門黑，隨后出場的突尼斯、摩洛哥雖然都逼平排名超過自己的對手，但卻遲遲未能等來進球，緊接著是喀麥隆在場面不落下風的情況下一球小負瑞士，非洲五強直到最后一個出場的加納，才在葡萄牙身上打開進球賬戶，可惜最終伊尼亞基·威廉姆斯錯失絕平良機，讓黑星軍團敗下陣來。

而比賽進入次輪，非洲球隊的狀態有了顯著的提升，塞內加爾3比1輕松得勝送東道主出局，摩洛哥更是2比0拿下了一度霸占FIFA排名頭把交椅多時的比利時，而在次輪最后一個比賽日，喀麥隆在1比3落后的情況下3比3追平塞爾維亞，加納則是頂住壓力3比2擊敗韓國。除了突尼斯0比1不敵澳大利亞算是遺憾，非洲球隊在次輪可謂全面開花。

尤其昨晚兩場非洲球隊的比賽，都將非洲足球身體素質過硬，技術出色同時開始能執行好戰術紀律的優勢發揮了出來。喀麥隆上面對擁有黃金攻擊線的塞爾維亞率先破門，盡管半場前被塞爾維亞人連入兩球反超，但下半場換上強力中鋒阿布巴卡爾徹底解脫了舒波·莫廷，兩人2分鐘內連入2球反超；加納則是延續了2010年的風采，大開大合，依靠阿賈克斯小將的梅開二度擊敗孫興慜領軍的韓國隊，創造了連續7場世界杯進球的隊史紀錄。

次輪戰罷，五支非洲球隊無一出局——盡管末戰衛冕冠軍法國的突尼斯和末戰巴西的喀麥隆都需要在兩支提前出線的豪門身上全取3分，但其余三隊出線希望不小，甚至可能打破2014年世界杯非洲兩支球隊進入淘汰賽的紀錄。與此同時，庫杜斯等人的崛起也讓人們看到了非洲的未來。

自從1934年埃及首次代表非洲參加世界杯，非洲足球一直是最被看好有望打破歐美兩個大陸壟斷的“第三極”。但遺憾的是，直到1990年的喀麥隆，非洲足球才真正在球場上讓歐美諸強意識到了威脅。在此之前，1966年非洲區15個足協因沒有直接出線名額集體抵制國際足聯，雖然彰顯了整個大陸的力量，但球場上還是要用成績證明自己。1982年喀麥隆0比0戰平意大利和波蘭兩大強敵，阿爾及利亞更是2比1擊敗世界冠軍德國隊，但遺憾最終被奧地利與德國聯手的默契球淘汰。1986年摩洛哥擊敗葡萄牙，戰平英格蘭和波蘭讓非洲球隊首次出線，遺憾淘汰賽不敵西德。

1990年、2002和2010年，喀麥隆、塞內加爾和加納分別闖入8強，非洲雄獅擊敗衛冕冠軍阿根廷、東歐勁旅羅馬尼亞出線，淘汰賽連踢兩場加時賽遺憾被英格蘭淘汰。之后尼日利亞連續被意大利和丹麥淘汰，塞內加爾輸給了最巔峰的土耳其。2010年后的加納更冤，1/4決賽被蘇亞雷斯門前的攔網動作擋出必進球，隨后吉安罰失制勝點球生生將天藍軍團送入四強。

經過近10年的緩慢進步，非洲足球終于在卡塔爾看到了希望。不僅是8強，甚至4強也在所有人的期盼之內，非洲足球太需要這次在世界杯上的全方位突破，只是小組賽末輪還需咬緊牙關。