誰能想到新中國剛成立啥都沒有，連塊正經的草坪球場都湊不齊，中國男足卻能在亞洲足壇打遍對手，讓好多國家的球隊聽見中國隊就發怵，這不是瞎編，是真真正正發生過的事兒。

新中國剛成立那幾年，國家真的是一窮二白，仗剛打完沒多久，工業農業全都跟不上，老百姓有時候連吃飽飯都成問題，更別說搞體育這種休閑的事兒。那時候全國上下都在搞建設，修橋鋪路建工廠，體育設施少的可憐，想找個能踢足球的地方都難，大部分場地都是泥土地，坑坑洼洼的，下雨之后全是泥巴疙瘩，晴天一跑起來灰塵能飛好幾米高，嗆的人喘不過氣。

1952年，新中國第一支國家足球隊正式成立，這支隊里的球員沒有一個是從小拿高薪培養的職業球員，大多都是普通工人、學校里的學生，還有部隊里的年輕戰士，他們之前都有自己的本職工作，只是因為喜歡足球，踢的還不錯，才被選進國家隊。那時候沒有現在這么好的待遇，沒有高額的工資，沒有專車接送，也沒有專門的營養師配餐，球員們住的是集體宿舍，十幾個人擠在一間屋子里，吃的都是粗茶淡飯，饅頭咸菜是常有的事，訓練完了就喝幾口白開水，連瓶汽水都喝不上。

訓練的條件更是差到沒法說，沒有專業的足球鞋，好多球員只能穿普通的布鞋上場，布鞋踢不了幾場就磨破了底，破了就自己縫補一下接著穿。足球也都是舊的，表皮磨破了就用線縫，一個球能補好多次，直到實在沒法踢了才換新的，那時候新足球都是稀罕物件，輕易舍不得用。沒有專業的教練指導基礎動作，球員們就互相琢磨，你教我傳球，我教你射門，誰踢的好就跟著誰學，偶爾能拿到國外球隊的比賽錄像，就反復看，一點點模仿動作，那時候錄像帶也少，一部片子能翻來覆去看幾十遍，看到畫面都模糊了還在研究。

賀龍元帥那時候管著國家體育的工作，他一直覺得體育能代表一個國家的精氣神，足球又是集體項目，最能看出中國人的團結和骨氣，他一直記著要摘掉“東亞病夫”這個帽子，所以對國足的要求特別嚴格。他經常去球隊看訓練，有時候天還沒亮，他就站在場邊看球員們晨跑，看他們練體能。賀龍元帥跟球員們說，你們穿上國家隊的球衣，就不是代表自己，是代表整個中國，上場就要拼盡全力，要是踢不好，丟了國家的臉面，那這個球隊就沒必要存在，直接解散。球員們聽了這話，心里都憋著一股勁，知道自己身上的擔子有多重，訓練的時候從來不敢偷懶。

為了讓球員們提高水平，賀龍元帥還專門安排國足去匈牙利學習，那時候出國可不像現在這么方便，沒有直達的飛機，球員們要坐火車再轉輪船，在路上要折騰十幾天，路途遙遠，吃不好睡不好，好多人都暈船吐的厲害，可沒人抱怨一句。到了匈牙利，球員們抓緊每一分每一秒學習，跟著當地的教練練技術，練戰術，別人休息的時候他們還在場上練傳球，練配合，就想把國外的先進東西學回來，讓中國足球變強。

從匈牙利回來之后，國足的水平提升的特別快，在亞洲賽場上開始嶄露頭角。1956年，國足去印度參加比賽，對手是印度的全國冠軍球隊，這支球隊剛在東南亞打完比賽，一路贏過來，氣焰特別囂張，覺得中國隊條件差，肯定踢不過他們。結果比賽一開始，中國隊就拿出了十足的拼勁，跑位積極，傳球精準，防守也特別強硬，印度球員根本搶不到球，上半場就被中國隊打進好幾個球，最終中國隊以8比1大勝對手，之后又跟印度國家隊交手，照樣拿下了比賽，讓印度足球界徹底記住了中國隊。

1957年，國足第一次參加世界杯預選賽，這是中國足球第一次沖擊世界杯，全國老百姓都特別關注。第一場比賽在印度尼西亞打，客場作戰的國足因為不適應場地和氣候，0比2輸了球，回國之后球員們都特別自責，加緊訓練彌補不足。回到北京主場比賽，周總理、賀龍元帥都來到現場看球，全場觀眾坐的滿滿當當，加油聲震耳欲聾。球員們帶著全國人民的期望上場，拼搶十分兇狠，配合也格外流暢，最終以4比3戰勝了印尼隊，雖然最后因為總進球數少沒能晉級，但是在場面上完全壓制了對手，讓亞洲足壇看到了中國隊的實力。

那幾年的國足，在亞洲幾乎沒有對手，跟朝鮮、越南、蒙古、緬甸這些國家的球隊比賽，大多都能大比分贏球，就算面對當時亞洲的強隊，也絲毫不落下風。1958年，國足跟奧運會冠軍蘇聯隊交手，竟然跟對手打平了，這個消息傳出來，全國都沸騰了，誰也沒想到一窮二白的中國，能跟世界強隊踢成平手。1959年，國足又戰勝了匈牙利國家二隊，還在中朝越蒙四國足球友誼賽里拿到了冠軍，在中蘇匈三國對抗賽里拿到亞軍，那時候的中國隊，在亞洲足壇就是頂尖水平，各個國家的球隊碰到中國隊，都要小心翼翼，不敢有半點大意。

那時候的球員，心里沒有別的想法，就想著為國爭光，場上從來不會計較個人得失，不會耍大牌，不會搞個人主義，進球了會擁抱隊友，失誤了會互相鼓勵，輸了球就一起總結問題，贏了球也不會驕傲自滿。他們每天天不亮就起床練長跑，練體能，就算刮風下雨也不停止，泥地里摔打滾爬是家常便飯，身上的擦傷淤青從來沒斷過，可沒人喊過苦，沒人想過放棄。

可足球比賽總有輸贏，1964年，國足在北京跟巴基斯坦隊比賽，竟然0比2輸了，這個結果讓全國都很意外，巴基斯坦隊在亞洲根本不算強隊，國足輸了這場球，輿論一片嘩然。賀龍元帥知道之后特別生氣，他覺得球員們的作風出了問題，沒有了之前的拼勁，當即就下令解散這支國家隊，讓所有球員都去部隊的硬骨頭六連鍛煉，磨練意志和作風。他再次跟球隊強調，足球是為國爭光的項目，要是踢不出精氣神，踢不出成績，就永遠別想重新組隊，不能拿著國家的資源混日子。

被解散之后，球員們都很愧疚，去到部隊里跟戰士們一起訓練，一起出操，每天摸爬滾打，磨練自己的意志，改掉了身上的懶散毛病。經過一段時間的整頓，球員們的精神面貌完全變了，重新組建的國家隊，訓練比之前更刻苦，比賽態度更端正，很快又找回了狀態。1966年亞洲新興力量運動會上，國足一路打進決賽，最后只以1比2小負朝鮮隊，拿到了亞軍，這個成績在亞洲依舊是頂尖水平，再次證明了中國隊的實力。

那時候的國足，沒有優越的條件，沒有豐厚的回報，靠著一股愛國的拼勁，靠著團結一心的勁頭，在亞洲足壇站穩了腳跟，讓全世界都看到了中國人的骨氣。賀龍元帥一直惦記著三大球的發展，他說要是三大球搞不上去，自己死不瞑目，而那時候的國足，確實沒讓他失望，在一窮二白的年代，打出了屬于中國足球的威風。

再看看現在的中國足球，國家條件早就好了，有專業的草坪球場，有先進的訓練器材，花大價錢請來國外的知名教練，球員們拿著高額的薪水，住豪宅開豪車，吃的穿的用的都比當年好上幾百倍，可成績卻一落千丈。在亞洲賽場上，以前隨便就能贏的球隊，現在都踢不過，連世界杯預選賽的小組出線都成了難事，球迷們一次次失望，一次次心寒，再也找不回當年國足威震亞洲的樣子。

有人說當年的國足能在亞洲厲害，根本不是因為自身實力強，只是那時候亞洲各個國家的足球都沒發展起來，整體水平都很低，中國隊只是占了對手弱的便宜，放到現在根本不算什么。也有人說根本不是對手變強了，是現在的球員丟了當年的初心，沒有了為國爭光的拼勁，只想著賺大錢享清福，訓練不刻苦，比賽不拼命，就算有再好的條件也踢不好球。兩種說法吵了一年又一年，有人堅持認為是時代不同導致的差距，也有人始終覺得是球員自身的問題，到底是當年亞洲足球整體落后才顯得國足強，還是現在的球員沒有了老一輩的骨氣，這件事到現在也沒人能說出一個讓所有人都信服的答案，爭論一直都沒停過。