劉洋（前）與阿曼隊(duì)球員拼搶。圖/新華社

北京時(shí)間3月30日凌晨，中國(guó)男足國(guó)家隊(duì)在12強(qiáng)賽第10輪比賽中客場(chǎng)0比2不敵阿曼隊(duì)，球隊(duì)最終成績(jī)定格為1勝3平6負(fù)，積6分排名B組第5。中國(guó)足球沖擊世界杯的努力再一次以失敗告終。

從40強(qiáng)賽到12強(qiáng)賽，國(guó)足本次沖擊世界杯的征程耗時(shí)2年6個(gè)月。在這段時(shí)間內(nèi)，球隊(duì)多次陷入低谷，經(jīng)歷了里皮、李鐵和李霄鵬3任主教練后，最終的結(jié)果依然令人失望。

2019年9月10日，里皮率領(lǐng)國(guó)足在40強(qiáng)賽首輪比賽中客場(chǎng)5比0擊敗馬爾代夫，拉開(kāi)沖擊卡塔爾世界杯的序幕。然而先后以大比分戰(zhàn)勝馬爾代夫和關(guān)島后，球隊(duì)的形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，客場(chǎng)0比0被菲律賓逼平，1比2不敵敘利亞。在40強(qiáng)賽小組積分榜上，中國(guó)隊(duì)落后敘利亞5分，主帥里皮宣布辭職。

告別“銀狐”后，國(guó)足在2020年1月迎來(lái)了新任主帥——本土教練李鐵。因受疫情影響，國(guó)足在2020年全年沒(méi)有正式比賽，40強(qiáng)賽直至2021年5月底才全面恢復(fù)。盡管經(jīng)歷了40強(qiáng)賽由蘇州易地至阿聯(lián)酋沙迦的意外，但國(guó)足40強(qiáng)賽最后4輪比賽取得全勝，以成績(jī)最好的小組第二晉級(jí)12強(qiáng)賽，李鐵完成了2020年12月在海口國(guó)字號(hào)教練會(huì)議上立下的確保40強(qiáng)賽出線的“軍令狀”。

率隊(duì)晉級(jí)12強(qiáng)賽后，李鐵及其教練團(tuán)隊(duì)獲得了中國(guó)足協(xié)的長(zhǎng)期合同，雙方續(xù)約至2026年。5年長(zhǎng)約在12強(qiáng)賽前6輪比賽結(jié)束后戛然而止——國(guó)足6輪戰(zhàn)罷的成績(jī)?yōu)?勝2平3負(fù)，僅積5分，晉級(jí)只剩理論希望。與此同時(shí)，李鐵的技戰(zhàn)術(shù)打法、用人選擇、臨場(chǎng)指揮、賽后言論和場(chǎng)外行為引發(fā)極大爭(zhēng)議。2021年12月3日，中國(guó)足協(xié)宣布李鐵辭去國(guó)足主教練職務(wù)，聘任李霄鵬擔(dān)任新一任主教練，后者就此成為國(guó)內(nèi)首位執(zhí)教過(guò)男女足國(guó)家隊(duì)的主教練。

李霄鵬上任后的首期集訓(xùn)名單極為龐大，圈定了52名球員，并組建了多達(dá)15人的助教團(tuán)隊(duì)，希望能盡最大努力打好12強(qiáng)賽最后4輪比賽，保留晉級(jí)希望。

李霄鵬履新后首秀0比2不敵日本隊(duì)，緊接著大年初一客場(chǎng)1比3負(fù)于越南隊(duì)，更是宣告國(guó)足徹底無(wú)緣2022年卡塔爾世界杯。這一次換帥未能讓國(guó)足起死回生，大年初一的失利更是令球隊(duì)遭受外界強(qiáng)烈質(zhì)疑。

與沙特隊(duì)和阿曼隊(duì)的最后兩輪12強(qiáng)賽成為國(guó)足的“榮譽(yù)之戰(zhàn)”，在1比1逼平沙特一役中，國(guó)足在12強(qiáng)賽中首次沒(méi)有使用入籍球員。和阿曼的收官戰(zhàn)，李霄鵬的球隊(duì)以0比2完敗，新帥上任后4場(chǎng)比賽為1平3負(fù)。

4年磨一劍，只是相較上屆12強(qiáng)賽3勝3平4負(fù)積12分的成績(jī)，國(guó)足不進(jìn)反退。盡管受疫情影響，國(guó)足本次12強(qiáng)賽未能在本土比賽，所有主場(chǎng)比賽均在阿聯(lián)酋沙迦進(jìn)行，但在競(jìng)技層面上，球隊(duì)與亞洲強(qiáng)隊(duì)的差距已被進(jìn)一步拉大。

“金元足球”時(shí)代結(jié)束后，中國(guó)足球亟須找到走出低谷的路。