意大利隊原本無緣參加今年6月在美加墨舉行的世界杯，但是最新消息顯示，為了修復美意關系，作為主辦方之一的美國有意將伊朗隊換成意大利隊。美國和伊朗目前雖然停火，但是戰火仍有可能重燃。

據英國《金融時報》4月22日報道，美國總統特朗普的一位高級特使已要求國際足聯（FIFA）用意大利隊替代伊朗隊參加即將到來的世界杯。

報道稱，此舉引發了一場高風險的美國體育外交博弈。

據知情人士透露，美國特使贊波利（Paolo Zampolli）向國際足聯主席因凡蒂諾和作為本屆世界杯聯合主辦國領導人的特朗普提出了這一建議。他認為，意大利在世界杯歷史上四次奪冠足以證明其有資格獲得參賽機會。

據知情人士透露，此舉旨在修復特朗普與意大利總理梅洛尼之間的關系。此前，由于美國總統就伊朗戰爭問題抨擊教皇利奧十四世，兩人關系破裂。梅洛尼一直是特朗普在歐洲最親密的盟友之一，即使面對特朗普一些最具挑釁性的舉動，例如威脅武力從丹麥手中奪取格陵蘭島以及對伊朗發動空襲，梅洛尼也從未公開批評過他。

但伊朗4月22日發表聲明稱，已做好參賽準備。

此前，意大利未能獲得本屆世界杯的參賽資格，本屆世界杯將在美國、墨西哥和加拿大聯合舉辦。意大利在關鍵的附加賽中慘敗給弱小的波黑，引發了國內的政治風暴，迫使意大利足協主席辭職。

贊波利告訴《金融時報》：“我確認我已向特朗普和因凡蒂諾建議，讓意大利取代伊朗參加世界杯。我是出生于意大利，如果能看到藍衣軍團出現在美國舉辦的世界杯賽場上，那將是我的夢想。他們擁有四次世界杯冠軍頭銜，完全有資格參賽。”

伊朗此前在3月份表示，由于美國和以色列的空襲導致伊朗領導人及數十名高級官員和公民喪生，出于對前往美國參賽運動員安全的考慮，伊朗將不會參加本屆世界杯。伊朗足協還曾提出將比賽移至加拿大或墨西哥舉行，但這一提議遭到了國際足聯的拒絕。

國際足聯拒絕就游說活動置評，但提到了因凡蒂諾最近的表態。“伊朗隊肯定會來，”這位國際足聯主席上周在華盛頓的一次會議上表示，“我們當然希望屆時局勢能夠和平。那肯定會有幫助。但如果伊朗隊想要代表他們的人民參賽，他們就必須來。他們已經獲得了參賽資格……他們真的很想參賽，他們也應該參賽。”

因凡蒂諾在3月下旬伊朗隊在土耳其的一場比賽前會見了他們，并在會后表示，國際足聯將“支持球隊，確保他們在備戰世界杯期間擁有最佳條件”。